Rob Brekelmans: "De toekomst van de bollenteelt begint op het veld"

De praktijknetwerken zijn een belangrijke schakel binnen Toekomst Bollenvak. Hier komen ondernemers, onderzoekers en adviseurs samen om kennis te delen, nieuwe oplossingen te testen en stappen te zetten richting een toekomstbestendige bollenteelt. Maar achter ieder netwerk staan ook mensen die anderen verbinden, aanjagen en inspireren. In deze serie maken we kennis met de kartrekkers van de regionale praktijknetwerken.

Binnen Fieldlab Bol zijn telers even geen concurrenten. Ze staan samen voor dezelfde uitdaging: de bloembollenteelt toekomstbestendig maken. Als projectleider van Fieldlab Bol in het Noordelijk Zandgebied ziet Rob Brekelmans dagelijks wat er gebeurt als ondernemers kennis delen, elkaar uitdagen en samen nieuwe oplossingen testen. "De toekomst van de teelt begint in het veld."

De afgelopen jaren is binnen het netwerk in het Noordelijk Zandgebied volop gewerkt aan weerbare teeltsystemen. Daarbij draait het om plantgezondheid, minder afhankelijkheid van gewasbeschermingsmiddelen en meer vertrouwen in de kracht van het gewas zelf. Telers experimenteren met groene middelen, verbetering van het bodemleven, nieuwe bewaartechnieken en gewassen die zonder insecticiden geteeld kunnen worden. Ook innovaties zoals lasertechniek voor onkruidbeheersing, camera- en GPS-gestuurde machines, drones en precisietoepassingen vinden steeds vaker hun weg naar de praktijk.

Volgens Rob zit de kracht niet alleen in de techniek, maar vooral in de ondernemers zelf. "De jonge generatie ziet de veranderingen niet alleen als een uitdaging, maar ook als een kans voor hun bedrijf." Door ervaringen uit te wisselen en resultaten met elkaar te vergelijken, groeit het vertrouwen dat verduurzaming en een gezonde bedrijfsvoering hand in hand kunnen gaan.

Fieldlab Bol heeft daarbij een belangrijke aanjaagfunctie. Nieuwe ideeën worden niet alleen besproken, maar ook meerdere jaren achter elkaar getest in de praktijk. Zo bouwen telers stap voor stap aan nieuwe teeltsystemen die passen bij de toekomst. "Vertrouwen krijg je door het zelf aan te pakken en te ervaren wat werkt."

Rob ziet ook hoe praktijknetwerken elkaar steeds beter weten te vinden. Veel telers zijn actief in meerdere regio's, van Noord-Holland tot Drenthe, Overijssel, Brabant en Limburg. Daarom zoeken praktijknetwerken zoals Fieldlab Bol, De Drentse Lelie en Praktijknetwerk Flevoland elkaar actief op. "Iedere regio heeft zijn eigen uitdagingen, maar als we kennis delen kunnen we de hele sector sneller vooruithelpen."

Waar Rob zijn #bloembollengeluk in vindt? In groei, ontwikkeling en optimisme. "Ik wil een optimistisch leven leiden. Tot bloei komen is voor mij een mooie metafoor. In de natuur zie je dat afbraak en opbouw steeds samengaan. Juist daardoor ontstaat er ruimte voor iets nieuws."

Over Rob
Rob Brekelmans is sinds 2023 projectleider van Fieldlab Bol, een praktijknetwerk van vooruitstrevende bollentelers in het Noordelijk Zandgebied van Noord-Holland. Met een achtergrond in bloembollenvermeerdering en veredeling houdt hij zich graag bezig met innovatie en het vinden van nieuwe wegen voor de sector. Hij verbindt mensen, processen en kennis om praktijkervaringen om te zetten in concrete resultaten. Binnen Toekomst Bollenvak werkt hij aan een weerbare en duurzame bollenteelt.

Nieuwsgierig naar wat er in andere regio’s gebeurt? Bekijk het verhaal van Ben Seubring van Drentse Lelie.